“표지에 ‘역사 누아르’라고 썼다가 아무래도 이상해서 지웠다”는 그의 말처럼 <정조哀사>는 사실을 재연하는 사극과는 거리가 멀다. 그렇다고 상상만으로 만들어낸 이야기냐 하면 그것도 아니다. 자료조사에만 5개월을 쏟아부었고 캐릭터 또한 거기서 출발했기 때문이다.

황진영 씨는 “정조가 아버지를 죽게 한 사람들과 정치를 해야 되고, 그 사람들 안에서 자신의 뜻을 이루고자 하지만 끝내는 실패한 개혁가로 남았던 게 인상 깊었다”며 “독살 혹은 암살당했다는 이야기도 있는데 개인적으로는 아니라고 판단하고 싶었다”고 말한다. “남자들 간의 우정 배신, 남자들 간의 멜로를 의도했다”고 하기에 좋아하는 영화가 뭐냐고 묻자 <영웅본색> <첩혈쌍웅> <무간도> 등의 제목이 줄줄이 나온다. 일상적인 이야기보다 극적인, 감정에 큰 파장을 주는 이야기를 좋아하는 그에게 가장 근사하게 다가온 장르가 바로 홍콩 누아르인 것이다.

‘이야기’에 대한 황진영 씨에 대한 생각은 명쾌하다. 그가 제일 중요하게 생각하는 건 개연성이다. 앞뒤가 맞는지, 클라이맥스로 갔을 때 10명에게 보여주면 10명 다 용납할 수 있다면 관객에게 만족감을 줄 수 있다는 생각이다. 아직 <정조哀사>의 영화화 소식은 들리지 않고 있지만 이미 그는 충무로의 유명 감독과 또 하나의 사극을 쓰고 있는 중이니, 새로운 감성의 사극 출현을 기대해도 좋겠다.

[Film2.0 사진 이휘영 / 글 문성원 기자]